安茶，作为一种传统工艺名茶，其历史可追溯至约1725年前后。起初主要用于内销至两广和香港，以及外销至东南亚诸国，因其优良品质和独特工艺而被誉为“圣茶”。安茶选料精细、制作讲究，不仅是一种饮用佳品，还具有很高的药用价值。据《祁门之茶叶》（博宏颠著）记载：“红茶之外尚有安茶之制造……如南乡（芦溪）孙义顺之产品，有百余年之历史，在两广颇负盛名，岭南郎中方珍常用安茶作药饮，亦可见珍贵，固也有相当之价值。”现代药理分析发现，“安茶”中含有多酚类，具有清热止血、解毒消肿、杀菌、解渴生津、消瘴避邪等功效，食用后不仅益寿还能提神。
安茶，民间俗称为软枝茶，属于介于红茶和绿茶之间的半发酵紧压茶。明朝永乐《祁阊志》中已有关于软枝茶的记载，而其主要产区位于祁门芦溪和程村一带。
民国21年，祁门南乡共有47家“安茶”号，其中最享盛名的是“孙义顺”安茶。该茶条索壮实匀齐，色泽黑褐油润，带有槟榔和粽叶的香味，口感清爽醇厚，汤色醇明，味中带甜。成品茶经过陈化后销售，这种拥有200多年产销历史的安茶，在抗战期间因战乱市场萎缩而停止生产。直到1984年在党和政府的支持下才得以恢复生产，致力于让历史名茶“安茶”发扬光大，以造福人民。安茶不仅具有投资和收藏价值，而且越陈越好，药用价值也会随之提高，因此在东南亚的收藏市场非常受欢迎。
安茶生产地位于皖南芦溪乡，这里水源丰富，三山环抱，茶园多分布在洲地，土壤肥沃深厚，周围竹木葱茂，水雾缭绕，为安茶的生产提供了得天独厚的生态环境。
旧时的祁门安茶主要出口至两广，并通过转口销售到东南亚诸国，例如新加坡、菲律宾和印尼等。因此，与祁红相比，安茶的运销路线较为简单且基本固定不变。根据推算，在清代光绪之前，祁门安茶的产量最多。当时全年茶叶产量大约在4至5千担之间，其中安茶占有相当大的比重。然而由于安茶生产输出数量并没有得到精确统计，因此只能从相关资料中推测大致数量，如1931年约1600担，1932年约650担，1933年2000担，1934年644担。
在旧时，祁门茶商多开设茶号，类似于现今的茶叶精制厂。在祁红兴起之前，安茶曾十分兴盛，许多祁门茶商都经营着安茶生意。安茶号遍布城乡，尤其集中在西乡、南乡一带。据《祁门李氏宗谱》记载，清乾隆至咸丰年间，南乡景石做安茶生意的李氏包括李文煌、李友三、李同光、李大锫、李教育、李训典等数人。然而，随着祁红的兴起，逐渐取代了安茶成为第一大外销茶，因此许多从事安茶生意的茶商都转而经营红茶生意，导致全县安茶号数目大致稳定在40家左右。其中最有名气的当属“孙义顺”安茶号，《祁门之茶业》中称：“南乡孙义顺之出品，有百余年之历史，在粤东颇负盛名，徽六名茶，并驾齐驱。岭南医士诊方，常有以孙义顺茶叶为引者，亦可见其珍贵与价值也。”
