我国的茶文化源远流长，而祁门县作为安徽省重要的茶叶产区之一，孕育了享誉世界的“祁红”红茶和“四大名家”绿茶之外，也有着独具特色的“安茶”。尽管“安茶”在历史上曾是闻名遐尔的名茶，并在广东、港台和东南亚地区备受推崇，但如今却鲜为人知。让我们一起来探寻祁门名茶“安茶”的历史和传奇。

祁门安茶

据现有资料考证，“安茶”产于祁门南乡一带，为历史名茶。然而，安茶的具体创制时间无从考究。明成祖永乐年间编撰的《祁阊志》中有关“软枝茶”的记载，而软枝茶在旧徽州所属各县均有生产，但衍化成安茶后，却只有祁门一县生产。根据资料推断，“安茶”应产生于明末。

关于“六安茶”和“安茶”的联系，以及安茶的演变过程至今仍无确切说法。六安茶始于唐代，扬名于明清，其入药功效备受推崇，而安徽祁门一带在唐代就盛产茶叶，当时只出产绿茶，制法与六安茶相似。虽然“安茶”产于祁门县之南乡一带，因其制法与六安茶相仿而得名，但严格比较则稍显粗放。

20世纪初期，“安茶”逐渐衰落，直至近半个世纪几乎绝迹。然而在1984年，祁门县有关部门派科技人员深入南乡安茶旧产地，经过艰辛努力试制成功，恢复了安茶的生产。1988年，参加了在庐江县举行的“安徽省名优茶评比会”，获得特等奖。专家们对“安茶”的品质给予高度评价，称其外形紧结匀齐，色泽黑褐尚润，香气高长有槟榔香，滋味鲜爽味中含香，汤色橙黄明亮，叶底黄褐尚亮，展现出非凡的品质特点。

“安茶”属于黑茶类，制作工艺类似“砖茶”，是一种半发酵紧压茶。其制作过程十分讲究，包括晒青、杀青、揉捻、干燥、筛分、撼簸、拣剔、拼和、复烘、露茶、蒸软、装篓、打围、烘干等多道工序。而安茶的采制也十分严格，必须在特定的时间内采摘，制作出的茶叶需要经过陈化后才能出售。此外，“安茶”陈而不霉，陈而不烂，存放数年后仍保持品质，被尊称为“圣茶”。

据农业部茶叶质量监督检测中心研究分析，“安茶”含有丰富的多酚类、水浸出物和其他成分，其抗氧化活性和其他生物活性正在研究中，预计将被用于制作保健食品。然而，至今“安茶”并无大规模商品生产，仅有少量成品茶内销或出口到港台地区，并且制作上也缺乏统一规范。

尽管“安茶”鲜为人知，但其独特的自然品质和独到的保健功效，使得两广及南洋一些人士仍念念不忘，希望能重新品尝到这一传奇茶品。安茶的独特魅力和悠久历史，相信在未来会得到更多人的青睐，继续闪耀茶界。